El Libro egipcio de los muertos constituye uno de los textos más antiguos e importantes de la espiritualidad de Occidente. Fue llamado así por los expoliadores de tumbas al hallarlo en papiros junto a las momias, aunque su verdadero nombre es Libro de la salida al día, título que se refiere más certeramente a su contenido, ya que eran textos destinados a ayudar al difunto a cruzar los peligrosos mundos intermedios antes de que el alma alcanzara los paradisíacos Campos de Ialu.

La escritura egipcia no solo representaba el mundo, contribuía a crearlo.

No se puede comprender plenamente el significado de la religión egipcia, tanto en su dimensión exotérica como esotérica, sin intentar desentrañar aquello que los egipcios llamaron heka y los griegos tradujeron como «magia».

Y esa magia tenía su primera expresión en el descendimiento de la Palabra Divina —el Verbo bíblico o el Logos griego— al mundo sensible como manifestación del acto creador. Esas «palabras divinas» tomaban forma y adquirían carácter mágico a través de los jeroglíficos —literalmente, «grabados sagrados»—, por lo que resulta necesario abordar la escritura del Antiguo Egipto teniendo en cuenta la polisemia de sus significados, que abarcan desde el uso fonético hasta su dimensión ritual, simbólica y mágica. Eso nos obliga a reflexionar sobre las diferentes lecturas de un mismo jeroglífico, algo que ya apuntó Champollion.

Este libro se adentra en sus significados simbólicos y metafísicos y los sitúa en el seno de un pensamiento religioso que todavía sorprende por su profundidad. Una concepción del mundo cuya herencia, lejos de quedar sepultada, forma parte esencial de las raíces de lo que posteriormente hemos denominado pensamiento occidental.

Aristóteles afirmó que «no hay pensamiento sin una imagen», mientras que Plotino definió los jeroglíficos como la «traducción de los misterios divinos». Entre ambas ideas se desarrolla este libro: un viaje al corazón de una escritura donde las imágenes de la vida, de las cosas y de las ideas abstractas podían contener múltiples significados. Una invitación a descubrir la magia que habita en los jeroglíficos y se esconde más allá de su dimensión fonética.

Porque los jeroglíficos no solo se leían, también actuaban.