Cuando el cristianismo comenzó su expansión, no sólo prometía la inmortalidad del alma, algo que en la cultura pagana se daba ya por seguro, sino que garantizaba también la inmortalidad del cuerpo. En definitiva, la cuestión que planteaba la nueva espiritualidad era la siguiente: ¿cómo podía el ser humano llegar a ser divino (o santo) sin perder su corporeidad?

Los primeros cristianos sostenían que si Dios se había hecho hombre y había tomado carne mortal era para que los hombres pudieran llegar a ser Dios. Pero, ¿cómo lograrlo?, ¿cómo divinizarse?, ¿cómo vivir la vida en su forma plena y absoluta? Los monjes de todos los desiertos de la cristiandad —Dionisio el Areopagita, Gregorio el Sinaíta, Isaías el Anacoreta o María Egipciaca entre muchos otros— idearon una enseñanza y un método a través de los cuales el hombre podría realizar ese ideal, verlo culminado mediante el ejercicio de una práctica que aún sobrevive.

Basada en la concentración, esta técnica consiste en la repetición incesante del nombre divino, mediante un uso adecuado de la respiración y el empleo opcional de determinadas posiciones del cuerpo. Se ha llegado a comparar este método de paz e iluminación con el arte de realización espiritual oriental, dándole el nombre de yoga o zen cristianos. Eremitas trata de cómo nace esta práctica, cuál es su historia y cómo se ejecuta.

En su nuevo libro, el reconocido erudito y estudioso del cristianismo primitivo Geza Vermes somete todos los dichos de Jesús a un brillante escrutinio. Muy consciente de los límites de nuestro conocimiento, pero examinando en profundidad todo aquello con lo que contamos –tanto los evangelios «oficiales» como los textos cristianos primitivos y los textos judíos asociados– Vermes analiza cada una de las citas atribuidas a Jesús intentando que sus lectores se acerquen, en la mayor medida posible, al carismático sanador y moralista judío que transformó el mundo. El resultado es una obra que crea una imagen revolucionaria e inesperada de Jesús y que produce la visión más cercana que podemos esperar de sus verdaderas enseñanzas.