La creencia en alguna forma de magia ha acompañado a la humanidad a lo largo de toda su historia. De hecho, en un mundo cada vez más racional y cientifista, la idea de que el conocimiento oculto o arcano puede dar acceso a otra realidad oculta está más arraigada y extendida que nunca. Este libro es una historia vívida y fascinante de lo críptico, lo místico y lo sobrenatural, que se inicia con las primeras evidencias de pensamiento mágico en la oscura penumbra de una cueva paleolítica y finaliza en la intensa luz de la era digital contemporánea y su renovado interés por el paganismo. Con centenares de imágenes recabadas de fuentes raras y excepcionales, exploraciones en profundidad de ideas y tendencias interculturales, y perfiles de figuras clave de la historia de la magia.

«La historia de la filosofía oculta es sin duda la parte más singular, y también más desconocida, de la antropología general», asegura Alexandrian, estudioso francés compilador de esta obra rigurosa y enciclopédica, que analiza en profundidad las diferentes ramas del saber esotérico: la astrología, la Kabbala, las diversas clases de magia, la alquimia, el gnosticismo, etc.

«Me propongo abordar con un espíritu nuevo el estudio de la magia occidental -continúa Alexandrian-, rechazar el fárrago de anécdotas que la ridiculizan, filtrar con rigor las creencias y las posibilidades que ha desarrollado, y presentarla en una forma asimilable por parte de la cultura moderna».

«Mi punto de partida es que la historia de la filosofía oculta comienza con los inicios del cristianismo ... En el Oriente antiguo y grecorromano magia y religión se confundían, mientras que un cristiano de los primeros siglos que utilizara talismanes, encantamientos o procedimientos adivinatorios, contravenía las constituciones apostólicas -el cristianismo, desde su advenimiento, combatió vigorosamente todos los cultos orientales, y tachó de abominables los ritos y creencias relacionados con ellos-, de manera que la magia, disociada de la religión, rechazada, trató de aliarse a la filosofía y transformarse en ideología de oposición. Así se formó una resistencia para mantener vivo el espíritu de estos cultos en los que se quería ver verdades cuya pérdida sería irreparable. Se conservaron entremezclados, como un tesoro de sabiduría acumulada a lo largo de los siglos, que se remonta hasta los orígenes de Sumer, a fin de evitar que el espíritu humano se confine en un solo dogma y abrirlo a un conocimiento ilimitado de la trascendencia».

Libro de texto básico de Dion Fortune sobre la psicología del amor y las relaciones, explica los factores universales que gobiernan la interacción entre lo masculino y lo femenino, desde el nivel "inferior" al "superior" de los Siete Planos. Con misteriosa intuición y práctica experiencia psicológica, Fortune expone con claridad los principios de polaridad que subyacen en todas las relaciones entre los hombres y las mujeres.
Explica que el sexo es una función, no un ideal, con muchos factores que producen o impiden la armonía. Lo femenino es "positivo" en los Planos Espirituales y Emocionales, mien tras que lo masculino tiende a ser"positivo" en los Planos Mental y Físico. En una unión armoniosa, estos aspectos se complementan mutuamente de manera que la relación se mantiene en equilibrio. Donde estos aspectos no son reconocidos o se les niega la libre expresión, se produce con frecuencia una falta de armonía. No hace falta decir que la expresión fisica a través del sexo también sufrirá, ya que las actitudes derivadas de los "niveles superiores" controlan o inhiben el "aspecto fisico inferior". Estos principios siguen siendo tan verdaderos como cuando se publicó el libro por primera vez. También incluye la enseñanza de Fortune sobre algunos de los principios esotéricos sobre la abstinencia y el ascetismo, o la contracepción y el aborto.