La experiencia de lo sagrado fue siempre el objeto esencial del interés del gran historiador de las religiones Julien Ries. Dicha experiencia se caracteriza por una serie de elementos constantes en todas las épocas y latitudes. El primero es el símbolo.
Heredero de las concepciones de Carl Gustav Jung, Gaston Bachelard, Mircea Eliade, Paul Ricoeur o la actual antropología de lo imaginario, Julien Ries reconstruye en esta obra la emergencia del pensamiento simbólico en la prehistoria y nos muestra las distintas formas que el símbolo ha ido asumiendo en las religiones antiguas, en las asiáticas, en el judaísmo, en el cristianismo y en el islam, subrayando el papel determinante que ha desempeñado en las diferentes esferas de la cultura humana. Ese panorama histórico se complementa con una exposición temática y el análisis de algunos motivos simbólicos que son descritos e interpretados en toda su riqueza: el cielo, la figura humana, la montaña sagrada, la cruz, la luz o la peregrinación. De este modo, la pluma de Ries va precisando, de un modo cada vez más claro, la fisionomía del homo religiosus que, aspirando a conectar con la alteridad total de lo sagrado, se configura, en primera instancia, como un homo symbolicus.

Un diccionario muy particular que desgrana por orden alfabético el significado de objetos e imágenes simbólicas atendiendo a sus muchos matices antropológicos, religiosos, filosóficos o culturales. Cada explicación nos acercará más a nuestro propio interior y también al conocimiento del alma humana y a todo el bagaje cultural de la sociedad que ha creado ese símbolo.

Los secretos del universo en 100 símbolos presenta 100 enigmáticos tesoros que ayudarán al lector a entender las creencias y rituales de las antiguas civilizaciones, descubriéndole cómo descodificar signos y símbolos en este recorrido por la emocionante historia del pensamiento mítico.

Desde los albores de la civilización, la relación de los hombres con el universo los ha llevado a tratar de comprenderlo y controlarlo. Desde la pinturas rupestres de los chamanes de Lascaux en Francia, de 17.000 años de antigüedad,  a los misterios de Isis en el antiguo Egipto o las misteriosas inscripciones rúnicas de los vikingos, el deseo de dominar estos poderes ocultos y mágicos ha inspirado, desconcertado y seducido a pueblos de todo el mundo.