Las ciencias ocultas conforman un conjunto de saberes y conocimientos secretos que se han ido transmitiendo de época en época a traves de una cadena de iniciados. Esta obra práctica, en forma de enciclopedia del conocimiento oculto, es acesible a todos y permite abordar las distintas facetas del esoterismo.

Hugh Paston, rico y escéptico, acaba de sufrir una conmoción por la muerte de su esposa en un accidente de coche junto con su amante. En esta encrucijada de su vida, y en busca de distracción, vaga hasta una tienda de libros antiguos con cuyo dueño entabla amistad y quien encenderá su interés por la literatura ocultista. Hugh Paston se ve arrastrado al estudio de los Misterios Eleusinos y, decidido a invocar a Pan, el dios de los pies de cabra, compra la Granja de los Monjes, un antiguo monasterio largo tiempo abandonado y amenazado de ruina. Con la ayuda de Mona Wilton, una joven artista, Hugh Paston reconstruye y renueva la granja con la intención de celebrar los ritos. En el antiguo monasterio el protagonista resulta poseído por el espíritu de su prior del siglo XV, Ambrosio, que fue emparedado en una de las celdas por practicar determinados ritos paganos que había descubierto en antiguos manuscritos griegos de la biblioteca, rituales que estaban dedicados a Pan.

El nombre "Aleister Crowley" evoca instantáneamente visiones de ceremonias diabólicas e indulgencias orgiásticas, y aunque el sardónico Crowley sería quizás el último en desafiar tal visión, también fue mucho más que La Bestia", como muestra esta biografía autorizada. Perdurabo, recorre el extraordinario viaje de Crowley desde su nacimiento como hijo único de un rico predicador laico hasta su muerte en una casa de huéspedes como la mayor autoridad mundial en magia. Por el camino, se rebela contra su educación religiosa conservadora; se hace amigo de famosos artistas, escritores y filósofos (y se convierte en poeta); es atacado por su práctica de las "artes oscuras; y demuestra que la ciencia y la magia pueden trabajar juntas. Mientras trata de difundir su infame filosofía de "Haz lo que quieras será el todo de la Ley", Crowley se convierte en una de las figuras más notorias de su época.