«La historia de la filosofía oculta es sin duda la parte más singular, y también más desconocida, de la antropología general», asegura Alexandrian, estudioso francés compilador de esta obra rigurosa y enciclopédica, que analiza en profundidad las diferentes ramas del saber esotérico: la astrología, la Kabbala, las diversas clases de magia, la alquimia, el gnosticismo, etc.

«Me propongo abordar con un espíritu nuevo el estudio de la magia occidental -continúa Alexandrian-, rechazar el fárrago de anécdotas que la ridiculizan, filtrar con rigor las creencias y las posibilidades que ha desarrollado, y presentarla en una forma asimilable por parte de la cultura moderna».

«Mi punto de partida es que la historia de la filosofía oculta comienza con los inicios del cristianismo ... En el Oriente antiguo y grecorromano magia y religión se confundían, mientras que un cristiano de los primeros siglos que utilizara talismanes, encantamientos o procedimientos adivinatorios, contravenía las constituciones apostólicas -el cristianismo, desde su advenimiento, combatió vigorosamente todos los cultos orientales, y tachó de abominables los ritos y creencias relacionados con ellos-, de manera que la magia, disociada de la religión, rechazada, trató de aliarse a la filosofía y transformarse en ideología de oposición. Así se formó una resistencia para mantener vivo el espíritu de estos cultos en los que se quería ver verdades cuya pérdida sería irreparable. Se conservaron entremezclados, como un tesoro de sabiduría acumulada a lo largo de los siglos, que se remonta hasta los orígenes de Sumer, a fin de evitar que el espíritu humano se confine en un solo dogma y abrirlo a un conocimiento ilimitado de la trascendencia».

Aleister Crowley fue el mago y ocultista más importante del siglo XX y su influencia no ha dejado de crecer desde entonces. Johann Heyss, traductor, músico y autor de libros de poesía, novela y ocultismo, thelemita conocido en los círculos ocultistas desde hace décadas, aborda en este libro la biografía del mago inglés desde una perspectiva objetiva y cronológica desentrañando rumores, exageraciones, citando fuentes verificables y descubriendo anécdotas y circunstancias que nos harán contemplar la polémica y siempre brillante obra de Crowley desde una óptica nueva y mucho más amplia. Un documento, en definitiva, que renueva el interés por una personalidad única, compleja y siempre controvertida que supo aunar el arte de vivir con una profunda experiencia en la práctica del ocultismo. Contenido resumido, PARTE I, LOS PRIMEROS AÑOS: Los orígenes. La infancia en el infierno. Liberación x represión. Cambridge. Nace un poeta. PARTE II, GOLDEN DAWN: La orden. El desorden. El itinerante. Casado y romántico. PARTE III, LA LEY DEL THELEMA: El profeta del Nuevo Eón (El Libro de La Ley -cómo fue escrito, su importancia e implicaciones) El profeta renuente. La Estrella de Plata. El Equinoccio de los dioses. Celebridad y controversia. PARTE IV, LA BESTIA: Líder accidental. El escritor profesional. La Mujer Escarlata. Tiempos difíciles. PARTE V, EL PEOR HOMBRE DEL MUNDO: Líder Mundial de la O.T.O. La Bestia en bancarrota. La Bestia jubilada (las últimas obras - Magia sin lágrimas - La muerte de la Bestia).

Este volumen supone una guía excepcional para introducirse en el enrevesado laberinto del esoterismo, abordado en demasiadas ocasiones de forma imprecisa.

El esoterismo ha tenido una presencia constante en la cultura occidental desde la Antigüedad tardía hasta la actualidad, pero durante un largo tiempo esta influencia ha sido denostada y se ha visto rodeada de conceptos erróneos y prejuicios.

Este libro explora las relaciones entre fenómenos tan diversos como el gnosticismo y el hermetismo antiguos, las ciencias ocultas de la astrología, la alquimia y la magia, el rosacrucismo, así como la teosofía cristiana, el ocultismo, el espiritismo o las espiritualidades contemporáneas de la New Age. El estudio profundo y riguroso de todas estas corrientes demuestra la importancia crucial que han tenido en nuestra herencia cultural e intelectual y que, hoy en día, siguen teniendo a través de muchas de nuestras preocupaciones contemporáneas. Una auténtica ?guía para perplejos? que nos ofrece las claves del esoterismo occidental.