La novela comienza a principios del siglo XX en Benarés, la ciudad santa de la India, que ve nacer -o reencarnarse- a Devendrenath, en el seno de una familia brahmín, la casta tradicionalmente más privilegiada. Su infancia junto a sus hermanos Gupta y Mashi discurre apacible, bajo la protección de su padre viudo, pero pronto comienza a alentar en el corazón del protagonista el afán de dar respuesta a las grandes cuestiones: ¿quién soy realmente? ¿Cuál es el sentido de la vida humana? ¿Es posible la felicidad en esta tierra?... Impelido por la necesidad de saber, Devendrenath comenzará un periplo que le llevará a convertirse en Ananda -que significa alegría, gozo-, un yogui errante cuya misión es buscar la dicha propia y contribuir a la de los demás. En su azaroso trayecto se topará con una galería de personajes excepcionales, como Lilavati, con la que conocerá los deleites del amor y la carne, o Swami Vicharananda, su maestro y mentor, que dejará honda huella en su ánimo y le ayudará a encontrar su auténtico destino.
 

Un célebre psicoterapeuta, habiendo perdido en sentido de su vida, decide viajar por Oriente para buscar a personas

de elevada espiritualidad que le reorienten para explorar su realidad interna y conectar con la fuente de Sabiduría.

Entra así en contacto con un insólito personaje, que es el sacerdote de una de las más antiguas tribus del mundo,

que le enseña milenarios métodos para sintonizar con el «elemento de no-muerte» y poder recuperar un conocimiento

superior en «el lugar anterior al pensamiento».  Le somete a asombrosos ejercicios para modificar sus actitudes

mentales y seguir la senda hacia la paz interior..