Nuestras abuelas nunca oyeron hablar de la «lucidez terminal», aunque sabían bien de lo que hablaban. Iban a visitar a un moribundo y mientras estaban en la casa callaban, pero ya fuera comentaban entre ellas: «Hoy le he visto muy animado, y volvía a acordarse de todo, ay, no creo que pase de mañana…». Y así era. La lucidez terminal es un fenómeno relativamente frecuente que la ciencia ortodoxa ignora y que aun así forma parte de nuestra experiencia ancestral y del día a día de enfermeras y cuidadores. Según todos ellos, cerca del final de la vida, muchas personas que han sufrido lesiones cerebrales irreversibles o demencia profunda experimentan un momentáneo «retorno milagroso del yo» que antecede siempre al fallecimiento. Así, por lo general durante unas horas, estas personas recuperan por completo la lucidez, la memoria y la energía, son capaces de hablar de nuevo con sus familiares y parecen conscientes de la inminencia de su muerte con una calma y aceptación sorprendentes. Pero si sabemos que la destrucción física del tejido cerebral que produce el alzhéimer o el cáncer no es recuperable, y que las neuronas no se regeneran a gran escala, ¿cómo y dónde se preserva el yo de estas personas que han permanecido durante años «desaparecidas» e inaccesibles? Si en esencia somos la materialidad de nuestro cuerpo, ¿cómo puede haber mente, recuerdos e identidad en ausencia de un cerebro funcional?

En este extraordinario ensayo, Alexander Batthyány, catedrático de Psicología, especialista en ciencia cognitiva y director del prestigioso Instituto Viktor Frankl de Viena, ofrece la primera investigación sobre la lucidez terminal realizada en el mundo, recopilando cientos de casos y vinculándolos a su propio trabajo de campo sobre las llamadas «experiencias cercanas a la muerte». Así, este libro cuenta una historia sobre la decadencia y la muerte muy distinta a la que estás acostumbrado a escuchar, abriendo, a través del misterio de la conciencia humana, una nueva posibilidad para entender qué somos en realidad los seres humanos.

¿Por qué en Occidente vivimos de espaldas a la muerte? ¿Qué visión tenían los filósofos de la Antigua Grecia sobre «el paso a la otra orilla»? ¿Cómo concebían «la nueva existencia» en el Antiguo Egipto? ¿Cuáles han sido los nombres que han adoptado los «ángeles de la muerte» a lo largo de la historia? ¿Quiénes son las Moiras? ¿Por qué celebramos en el mes de noviembre el culto a los difuntos? ¿Cómo surgió el concepto del juicio a los muertos? ¿Qué sabe el chaman sobre la trascendencia? ¿Qué formas adoptan los guías de la muerte? ¿Qué aporta el cine, la literatura y la cultura popular en la interpretación del final de la vida? ¿Cómo se ha representado en el arte? ¿Qué ocurre justo antes de morir? ¿Qué explicaciones ha ofrecido la ciencia sobre el gran tránsito? ¿Por qué se compara al sueño con la muerte? ¿Cómo ayudar al moribundo a trascender?
Begoña Beneito, en esta rigurosa y exhaustiva investigación, responde a estas y muchas otras preguntas y desvela sin tabús algunas de las grandes incógnitas que siguen hoy inquietando al ser humano, como la figura del psicopompo, ente que custodia al moribundo en su tránsito al más allá: un concepto universal que aparece en infinidad de culturas desde la noche de los tiempos, y al que presta especial atención en este libro.
La obra magna sobre el mayor misterio de la historia de la humanidad: el final de la vida. Un profundo, transversal y apasionante estudio de la cultura de la muerte desde la mirada de la filosofía, la religión comparada, la historia, la metafísica, el arte, el espiritismo o la literatura.
Una lectura impactante y reveladora que, a través del conocimiento, nos conducirá a una trascendente reflexión sobre la vida y nos ayudará a perder el miedo a nuestro temor más atávico: la muerte.

Este libro nos puede ayudar a ser conscientes de los que supone la pérdida de un ser querido y cómo podemos ir caminando por el duelo y sus fases para salir transformados y crecer en el proceso como personas. Mirar a la muerte de frente nos puede llevar a darnos cuenta de que la vida es inmensamente importante y única en to dos sus momentos, y que es posible vivir con más plenitud y felicidad.La maravillosa recopilación de cuentos de todas las culturas de este libro nos acompañará en el camino de descubrir que la vida no puede ser igual sin la muerte y que el dolor y el duelo tienen un profundo sentido transformador para el ser humano.