Mientras que para la mayoría de nosotros, el Tarot nos parece un simple juego de cartas, un pasatiempo, para Papus tenía un carácter cosmológico, filosófico, iniciático y adivinatorio. Para él, su origen se remontaba al Libro de Thoth, un antiguo texto sagrado de los egipcios que siglos más tarde los bohemios, es decir, los gitanos cíngaros, introdujeron en la Europa occidental. Si la historia y las aplicaciones fi losóficas las explicó Papus en su obra El Tarot de los Bohemios (1889), en este Tarot adivinatorio (1909) pretende ofrecer un tratado de adivinación práctica dirigido a todos los lectores interesados, sea cual sea su nivel. En estas páginas el lector encontrará el valor y el significado exacto de cada una de las cartas del Tarot, de la manera de disponerlas, de los diferentes métodos para tirarlas y de sus distintas interpretaciones para responder a toda cuestión que se le formule. El libro incluye las láminas de la propia baraja que Papus encargó al artista Gabriel Goulinat. Cada carta lleva una letra hebrea, una latina, un ideograma sanscrito.

Tarot cosmic (pack)

El arte de echar las cartas, o sea el medio de adivinar el presente y el porvenir a través de los naipes, data de la época de los egipcios, quienes legaron a la posteridad un grandioso libro al cual consultaban diariamente. Ese libro, llamado de Thoth, estaba compuesto de 78 planchas de oro purísimo, sobre las cuales había grabados ciertos jeroglíficos o palabras misteriosas, cuya explicación se hacía diariamente por los padres de familia. Este libro fue el único que escapó del furor de Omar cuando mandó incendiar la célebre Biblioteca de Alejandría.

Los 78 jeroglíficos sirvieron de base a Etteilla en 1770, previos los estudios de Guillaume Postel y de Court de Gebelin, para su adaptación a la baraja francesa primeramente, y después a la española, a la italiana y a la alemana. El gran número de jeroglíficos es lo que ocasiona que los modernos naipes tengan dos significaciones, una al derecho y otra al revés.

Existen muchos y muy variados modos de echar las cartas, pudiendo decirse que la mayor o menor originalidad de las personas que se dedican a este arte han producido su método especial. Ante la imposibilidad de describir en este volumen cuantos conocemos, sólo son mencionados los métodos principales y más primitivos, los cuales son minuciosamente descritos, a fin de que no le quede al lector la más insignificante duda