Desde la más remota antigüedad se ha creído que una sustancia primordial, inodora e invisible, penetra el espacio íntimo de los seres y las cosas, y por lo general se la ha presentado como una especie de agua. Se trata del Éter, el Avir de los cabalistas.

En todas las tradiciones se ha hablado de una sustan-ia que, de un modo u otro, correspondería al Éter. La tradición hindú afirma que una sustancia primordial llamada Prakriti subyace en toda la existencia física, recibiendo impulsos de otro principio, Purusha, que es el Espíritu Supremo, la primera causa intencional del mundo. Prakriti consta de 3 aspectos, las gunas, que corresponden a cualidades específicas y son componentes imprescindibles de cualquier objeto. Como estas
cualidades están en interacción dinámica, los objetos están en constante evolución. Pero Prakriti también corresponde a la naturaleza, incluso al orden natural, tan cara a los alquimistas.