Monje budista desde hace cuarenta años, Matthieu Ricard es un experimentado meditador, solicitado con frecuencia por universidades de todo el mundo para sus investigaciones sobre el cerebro.

Neurobiólogo, director emérito del Instituto Max Planck para la Investigación sobre el Cerebro, Wolf Singer es uno de los mayores especialistas mundiales en el cerebro. 

Durante ocho años, Ricard y Singer han compartido sus conocimientos y se han interrogado sobre el funcionamiento de la mente: ¿La meditación modifica los circuitos neuronales? ¿Cómo se forman las emociones? ¿Cuáles son los diferentes estados modificados de la consciencia? ¿Qué es el «yo»? ¿Existe el libre albedrío? ¿Qué podemos decir de la naturaleza de la consciencia?

En cada tema, se confrontan con inteligencia dos tradiciones de pensamiento. Una, la filosofía budista, es un conocimiento en primera persona, resultado de prácticas milenarias de meditación en el cerebro. La otra, las neurociencias, es un conocimiento en tercera persona, procedente de experimentaciones en laboratorio. Los dos enfoques son radicalmente diferentes, pero bastante a menudo llegan a las mismas conclusiones. Para poder desarrollar una verdadera «ciencia de la mente», la aproximación entre ambos enfoques resulta indispensable. Y eso es exactamente lo que propone esta obra: un diálogo profundo entre las ciencias contemplativas y las modernas con la idea de penetrar en los misterios de la mente humana.

A diferencia de las rígidas biografías del Buda o las biografías repletas de misterio y magia, Huellas en el polvo nos permite conocer al Buda como un ser humano profundamente compasivo y sabio que no solo completó el sendero hacia la Iluminación, sino que también compartió la forma de recorrer ese sendero con innumerables personas para que ellas también pudieran alcanzar la paz suprema.

Aprendemos sobre los desafíos a los que se enfrentó Gotama, muchos de ellos similares a los nuestros, y cómo los afrontó. Vemos sus respuestas cuando se le elogia y se le critica, cuando se enfrenta a crisis dentro de la Orden y a disputas entre reyes y parejas. Vemos cómo guiaba a discípulos tanto monjes como laicos con sus diversas personalidades y disposiciones. Al obtener una visión privilegiada de cómo se manifestaban su sabiduría y compasión cuando se enfrentaba a situaciones que nosotros también podemos experimentar, aprendemos a trabajar de manera constructiva con lo que nos depara la vida.

Este es un libro inspirador y atractivo que leerás y releerás muchas veces.