«El gran mérito de la magia y de la alquimia, su hija, era el postular la unidad de la materia, hasta tal punto que algunos filósofos del alambique habían creído poder asimilar esta a la luz y al rayo».
Marguerite Yourcenar

¿Qué es la alquimia? Esta obra fundamental, firmada por uno de los más grandes y reputados estudiosos de la cuestión, trata de arrojar luz sobre esta ciencia secreta que desde la Edad Media tuvo por principal objetivo la fabricación de oro, al mismo tiempo que aspiraba a lograr una insólita y paradójica unión: la de la técnica y la mística. La alquimia no puede, sin embargo, reducirse a la mera transmutación de los metales, ya que fue, de pleno derecho, una actividad trascendental que influyó en el origen y desarrollo de la química moderna.

Con rigor y amenidad, este sugerente compendio nos invita pues a descubrir, mediante un minucioso estudio y una sólida documentación, una de las prácticas más desconocidas y enigmáticas de la historia de la humanidad.

El presente cuaderno de campo (versión bilingüe inglés/italiano) describe cómo obtener la materia prima y llevarla hasta su finalización. Descrito de forma llana, para que cualquiera que quiera ejecutar lo haga sin problema alguno, Agricultura celeste (otra manera de denominar a la alquimia) desmenuza el proceso de la Vía Húmeda del Agua, paso a paso y adjuntando pruebas gráficas a las explicaciones.

Paracelso, cuyo verdadero nombre era Felipe Aureolo Teofrasto Bombasto de Hohenheim, fue un hombre fuera de lo común, una de las figuras más influyentes del Renacimiento. Sobresalió principalmente por sus conocimientos en medicina y alquimia. En sus escritos llegó a afirmar lo siguiente:
«Ningún médico puede decir que una enfermedad es incurable. Al decirlo, reniega de Dios, reniega de la Naturaleza, desprecia el Gran Arcano de la Creación. No existe ninguna enfermedad, por terrible que sea, para la cual no haya Dios previsto la cura correspondiente».
Comienza la obra con una extensa biografía del médico suizo, a la que sigue un estudio completo de las plantas medicinales y sus usos mágicos basado en sus teorías:
Armonía o desarmonía de las plantas, su relación con el Macrocosmos (el Universo) y el Microcosmos (el hombre). La influencia de los astros, que ayudará a conocer, por su aspecto exterior, las fuerzas secretas de cada una de las hierbas.
Completa el estudio un amplio diccionario de botánica oculta, con las propiedades curativas y sus virtudes mágicas. Al mismo tiempo se señalan, siempre que sean conocidas, las influencias astrológicas a que están sometidas

El presente libro se podría decir que es el resumen de toda la vida de un alquimista que vivió para, y por, la Sagrada Ciencia de la Alquimia, desde los primeros pasos hasta llegar al punto culminante de la realización de la Gran Obra.