“¿Cómo alguien puede llevar una vida así sin terminar con una úlcera o dos?”. 

¿Cómo podemos experimentar la calma en esta desafiante vida moderna? Tim Parks, un escéptico a ultranza acerca de todo lo que se asemeja a la espiritualidad, se encuentra en un retiro budista de meditación en busca de la respuesta a esta misma pregunta. Con honestidad brutal y un humor mordaz, relata el camino que transita desde la desconfianza hacia algo que se parece a la paz interior para luego enfrentarse con uno de los grandes misterios de nuestra época: cómo sobrevivir en esta era. “Hace tiempo ya que Tim Parks estableció sus credenciales como un observador astuto y escéptico de la condición humana. Calma, un registro de su experiencia con la enfermedad y de su búsqueda de sanación que comienza con un reaprendizaje de cómo respirar y termina en algo cercano a la transformación espiritual, merece nuestra máxima atención”. John M. Coetzee, Premio Nobel de Literatura.

Camino con corazón

Recoge en forma de relato la diferencia que hay entre los dos lados de cualquier mente: la mente moderna y la mente primitiva.
La mente moderna está desarrollada por los estudios y tiene al utilitarismo como principal característica. Está muy alerta, ha sido altamente especializada, es inteligente y "progresista" (aquí representada por una ciudad moderna).
La mente primitiva, es la parte "privada" de esa misma mente, la parte que ha permanecido en su comportamiento instintivo, en sus emociones incontroladas. Ella es la que conduce a la tensión, al conflicto, al estancamiento y a la decadencia (representada por una ciudad pobre) y que en este relato conduce a los trastornos políticos de la ciudad y a las enfermedades metales de sus habitantes.
Los dos tipos de ciudades que aparecen en esta obra, son producto de la fantasía, pero también existen muchas semejanzas con las ciudades de la realidad, ya que este tipo de mentalidad que nuestras ciudades ilustran es desgraciadamente bien real y sólo a través del trabajo interior se podrá solucionar la diferencia entre ambas ciudades, siendo las soluciones externas, las soluciones políticas o administrativas, absolutamente inútiles.
"Una obra para ser leída y releída con suma atención" - Ramiro Calle

En la meditación el conflicto surge cuando uno empieza a pensar: "¡Ajá!, por fin lo he logrado. A fin de cuentas se trataba de esto". En ese momento es posible desviarse del camino.

Es muy fácil, para un occidental que nunca ha practicado antes, verse abrumado al experimentar uno o más de estos ñams (experiencias durante la meditación), y pensar: "¡Caramba! De esto debe de ir la cosa".

Si uno acudiera a un maestro de meditación, éste seguramente se encogería de hombros y diría: "Sí, esas cosas pasan cuando la gente se sienta a meditar. No te preocupes. La meditación no va de eso".
La razón por la que el maestro diría algo así es porque existe la posibilidad de que uno empiece a pensar que lo importante es tener esas experiencias y les dé demasiada importancia. Uno puede empezar a crear un mundo fantástico a partir de estas sensaciones. Puede que este sea un mundo muy placentero, pero el budism no consiste en eso. El budismo trata de apreciar por igula todo lo que se experimenta.