Los hesicastas (del griego hesychia = reposo) fueron conocidos como los practicantes de un tipo de oración contemplativa denominada "oración continua del corazón", cuyos orígenes se remontan a los comienzos del cristianismo, siendo su uso conservado aún por los monjes del monte Athos.
De uno de sus monasterios salió el manuscrito de esta obra, cuyo protagonista, un anónimo campesino ruso, inicia una peregrinación en busca del secreto de la "oración del corazón": el hombre no ora, es el Espíritu el que ora en su interior. Guiado por su padre espiritual se inicia en su práctica y experimenta la Presencia de Dios.
Un libro ya clásico dentro de la espiritualidad cristiana y que muestra al lector aspectos sencillos, pero muy profundos, de la vivencia mística.

Seguramente nunca ha existido en Occidente un ansia tan grande de meditación como en la actualidad. El ser humano busca silencio al sentirse arrollado por el torbellino de la vida moderna tecnificada. Además, mientras la fe tradicional y su interés por la doctrina van retrocediendo, a un nivel profundo hay un gran anhelo de experiencia de Dios. El libro trata del encuentro inmediato con Dios, más allá de pensamientos y palabras.

Un santo por día, o, mejor, una rememoración por cada día del año, incluido el 366º de los años bisiestos: ésta es la estructura de este libro, para la que se ha establecido un calendario lo más cercano posible al Calendario Litúrgico Romano, según la tradición de la Iglesia Católica, acompañada por la tradición popular y ampliada con figuras en proceso de canonización. Tales son la riqueza y dinamismo de la historia de la Iglesia Católica que no se limitan a un único santo por cada día del año, o sea que la liturgia ha tenido que establecer jerarquías en las conmemoraciones, clasificadas a tenor de su importancia: en el calendario litúrgico, por consiguiente, se encuentran “solemnidades”, “fiestas”, “celebraciones”, “celebraciones discrecionales”, y simples “conmemoraciones”.
El criterio iconográfico ha sido determinante en la elección. Conscientes de que la imagen sagrada y su difusión proceden directamente de la devoción y el culto tributados a este o aquel santo, se ha decidido incluir las imágenes más significativas y repetidas no solo en la historia del arte, nuestra fuente principal, sino también en la historia del arte popular: por ello, se ha recurrido a la expresión popular en forma de imaginería religiosa o de los denominados “santitos”. En ciertos días aparecen dos santos a la vez, porque
ambos concurren a la festividad o solemnidad de la jornada, y a ambos, por tanto, se les ha dedicado un espacio parejo de texto e imagen.
La misma decisión se ha tomado, asimismo, cuando coinciden en el mismo día del calendario dos figuras de iconografía muy difundida.