Este libro está basado en un manuscrito escrito en Chino por Liu Zheng-cai, médico chino que vive en Chengdu, provincia de Sichuan, en la República Popular China, quien es también un taoísta de prestigio. El Dr. Liu es el director del Research Institute of Gerontology y ha publicado un número considerable de libros sobre qi gong y nutrir la vida (yang sheng). Como se ve en la página del título, para completar este libro, el Dr. Liu ha contado con la ayuda de varios colaboradores.

Después de escribir este libro en chino, se dirigió a Mr. Yang Shou-zhong, uno de los traductores de chino a inglés de nuestra editorial Blue Poppy. Mr. Yang enseña inglés en el North China Coal Mines Medical College, en Tangshan, provincia de Hebei. Estudió medicina clásica china con su tío, cuando era un niño, y la ha practicado en la clínica durante la Revolución Cultural, cuando fue enviado a zonas rurales, y siguió practicando desde entonces, aunque con limitaciones. En el proceso de traducir este libro al inglés, Mr. Yang hizo varios cambios y adiciones, basados en sus propios puntos de vista y en su investigación. Estas adiciones y cambios fueron aprobados por el Dr. Liu. En cuanto al estilo de la traducción de Mr. Yang, yo diría que es una traducción funcional, ya que capta el significado de los párrafos, en vez de ir palabra por palabra. Sin embargo, lo mismo que ocurre con todos los libros y trabajos de Blue Poppy, Mr. Yang utilizó la terminología de traducción de chino a inglés de Nigel Wiseman como su norma para términos técnicos de medicina china, tal como aparece en el English-Chinese Chinese-English Dictionary of Chinese Medicina, de Wiseman, Hunan Science & Technology Press, Changsha, 1995.

Después, llegó el libro a mi despacho. Además de intentar que el inglés de Mr. Yang se asemejase más al de un nativo de habla inglesa, hice que la traducción se pareciese al original chino del Dr. Liu. Sin embargo, también hice algunos cambios y adiciones. En varias ocasiones, el Dr. Liu habla del valor del Taoísmo y la medicina taoísta, basándose en situaciones históricas y actuales de China, algo que tiene poca relevancia para el lector occidental. He borrado algunos de estos comentarios, que me parecían provincianos e ingenuos. Además, los occidentales vienen estudiando el Taoísmo desde hace cien años y algunas explicaciones del original del Dr. Liu resultan un tanto simplistas a la luz de lo que se conoce ya del Taoísmo en occidente. Por tanto, he modificado estas explicaciones a un lenguaje que considero más congruente con el inglés que se utiliza en la literatura taoísta. Así pues, este libro ha sido el resultado del esfuerzo y la cooperación de varias partes. Como tal, es un ejemplo moderno de la tendencia tradicional china de recopilar y organizar textos existentes y crear así una sucesión de obras cada vez mejores.

Se ha decidido publicar esta obra en respuesta a una creencia muy difundida en occidente sobre la medicina china. Esta creencia es que la medicina china es esencialmente taoísta. Como está tan arraigada en las mentes de quienes practican la acupuntura y la medicina chinas en occidente, pensé que podía ser útil publicar un libro escrito por un médico chino que es también un taoísta de prestigio que expone lo que considera que son aportaciones del Taoísmo a la medicina china. Como la mayoría de los médicos occidentales de la medicina china se autocalifican como acupuntores y están considerados así por sus pacientes, yo pensé que es mejor empezar analizando de forma específica las aportaciones del Taoísmo a la acupuntura y la moxibustión.

Kinesiología o la ciencia del movimiento. Se trata de una disciplina que evalúa el tono muscular y los movimientos de la persona con el fin de identificar en qué zona del cuerpo se produce un determinado desequilibrio que influye en su bienestar físico o emocional.

Las discrepancias que presentan los diagramas de acupuntura ofrecidos por las diferentes escuelas han sido siempre motivo de sorpresa para terapeutas y estudiantes. Los manuales de Pekín, Shanghái y Hong Kong difieren ligeramente en la ubicación de algunos puntos y se ha encontrado diversidad de opiniones, incluso en diagramas y textos que proceden de un mismo origen. En un intento de esclarecer esta situación, el autor ha creado la que puede ser una obra definitiva, basada en el estudio concienzudo de la mayoría de los diagramas conocidos y en la comprobación de cada uno de los puntos durante más de veinte años de práctica. Estos diagramas pretenden ser una referencia rápida y sencilla. Considerando que el estudiante debe de haber aprendido ya a localizar los puntos, se han omitido muchas descripciones y detalles complementarios. En lo que se refiere a los puntos extra meridionales, el autor da por sentado que los terapeutas que conocen lo suficiente de ellos como para aventurarse en su aplicación saben también cual es su ubicación, por lo que se han omitido a propósito.

Al final del libro se incluye un índice de puntos que conviene tener a mano, con información de los Cinco Elementos, puntos de hendidura XI, etc., con la esperanza de que todo esto hará un poco más fácil el trabajo del terapeuta.

Todos los vegetales que nos rodean aportan efectos terapéuticos y equilibrantes al organismo, siendo nuestros mejores aliados naturales en la tarea de optimizar la salud y generar el equilibrio vital. Incluso es relativo clasificarlas como medicinales, alimentarias o condimentarias; todas ejercen efectos saludables, en mayor o menor medida, con o sin contraindicaciones, cotidiana u ocasionalmente.

 Las hierbas resultan económicas, simples de utilizar y de efecto confiable, siempre que respetemos sus indicaciones. A fin de evitar confusiones y manejos inadecuados, es importante conocer mejor sus propiedades y sus reglas. De este modo también estaremos ayudando a preservar conocimientos que la humanidad adquirió durante miles de años y que nuestros ancestros transmitían de generación en generación. Todo ello enriquecido por la investigación científica que valida y utiliza dicha sabiduría.

 Esta modesta recopilación de algunas especies vegetales no pretende ser exhaustiva ni definitiva. Hay muchísimas especies más y mucha más información pormenorizada sobre las especies aquí tratadas. No es la intención editar un manual sobre hierbas medicinales. Simplemente se pretende a través de este cuadernillo, estimular el interés del público por el uso consciente de estos excelentes aliados naturales de la salud.

 Las indicaciones que se presentan sobre cada hierba son apenas una síntesis realizada en base a la variada bibliografía consultada y sirve al sólo efecto de dar una idea cabal sobre su campo de aplicación. Para aquellas personas que deseen ampliar conocimientos, el autor pone a disposición su fuente de datos, ofreciendo monografías más extensas sobre hierbas específicas.

 El autor piensa que en el campo de las hierbas no existe literatura completa o definitiva. La riqueza que la naturaleza pone en nuestras manos nunca podrá estar concentrada en un solo libro. Además las investigaciones científicas seguirán encontrando nuevas propiedades en especies conocidas y se descubrirán principios curativos en nuevas especies. Por ello es partidario del concepto de libro abierto, es decir un compendio flexible y permanentemente actualizable. De allí que las sucesivas ediciones de esta publicación irán incorporando más datos y todo lo nuevo que se conozca en la materia.