Durante dos milenios, las obras atribuidas a Hermes Trismegisto, identificado con el dios egipcio Tot, han gozado de gran prestigio y han influido en numerosos pensadores y teosofistas.

Estos textos tratan temas de conocimiento variados, entre ellos la teúrgia, la astrología y la alquimia, verdaderas ciencias sagradas tradicionales.

Hugh Paston, rico y escéptico, acaba de sufrir una conmoción por la muerte de su esposa en un accidente de coche junto con su amante. En esta encrucijada de su vida, y en busca de distracción, vaga hasta una tienda de libros antiguos con cuyo dueño entabla amistad y quien encenderá su interés por la literatura ocultista. Hugh Paston se ve arrastrado al estudio de los Misterios Eleusinos y, decidido a invocar a Pan, el dios de los pies de cabra, compra la Granja de los Monjes, un antiguo monasterio largo tiempo abandonado y amenazado de ruina. Con la ayuda de Mona Wilton, una joven artista, Hugh Paston reconstruye y renueva la granja con la intención de celebrar los ritos. En el antiguo monasterio el protagonista resulta poseído por el espíritu de su prior del siglo XV, Ambrosio, que fue emparedado en una de las celdas por practicar determinados ritos paganos que había descubierto en antiguos manuscritos griegos de la biblioteca, rituales que estaban dedicados a Pan.

En Compendio de lo oculto, los lectores profundizarán en la historia completa de este fascinante y a menudo secreto sistema de creencias, desde sus orígenes antiguos hasta sus prácticas contemporáneas, para obtener una visión de las creencias que subyacen a lo oculto a lo largo de la historia. Explora la alquimia y el hermetismo, la demonología y los grimorios medievales utilizando símbolos, mapas e imágenes de archivo y textos antiguos. En siete capítulos temáticos, el libro examina el uso de talismanes y amuletos, la práctica de lanzar maldiciones, el mundo de las sociedades secretas y los lugares sagrados, la adivinación, los ritos y los rituales en todo el mundo, comenzando con una introducción a las prácticas ocultas.