Paracelso, cuyo verdadero nombre era Felipe Aureolo Teofrasto Bombasto de Hohenheim, fue un hombre fuera de lo común, una de las figuras más influyentes del Renacimiento. Sobresalió principalmente por sus conocimientos en medicina y alquimia. En sus escritos llegó a afirmar lo siguiente:
«Ningún médico puede decir que una enfermedad es incurable. Al decirlo, reniega de Dios, reniega de la Naturaleza, desprecia el Gran Arcano de la Creación. No existe ninguna enfermedad, por terrible que sea, para la cual no haya Dios previsto la cura correspondiente».
Comienza la obra con una extensa biografía del médico suizo, a la que sigue un estudio completo de las plantas medicinales y sus usos mágicos basado en sus teorías:
Armonía o desarmonía de las plantas, su relación con el Macrocosmos (el Universo) y el Microcosmos (el hombre). La influencia de los astros, que ayudará a conocer, por su aspecto exterior, las fuerzas secretas de cada una de las hierbas.
Completa el estudio un amplio diccionario de botánica oculta, con las propiedades curativas y sus virtudes mágicas. Al mismo tiempo se señalan, siempre que sean conocidas, las influencias astrológicas a que están sometidas

Alquimia en teoría y práctica. Este libro tiende la mano al principiante revelándole materiales con los que empezar a trabajar: metales, instrumental de laboratorio, temperaturas a usar, etc. Incluye textos auxiliares muy estimados por la tradición alquímica, como "Las Doce Puertas" de G. Riplay; "El Fuego Sófico" de Pontano, y "El Libro Secreto" de Artefio, junto a ilustraciones del "Atalanta Fugiens" de M. Maier.

A los Clérigos el Libro este quiere enseñar

Pero queda siempre fuera del alcance del vulgar:

Libro es que se defiende del Renombre y la Riqueza

Y también se sobresalta ante la ruin Bajeza:

Es un Libro muy fiable que habla de Cosas fieles;

Que instruye a los Curas y aconseja a los Reyes:

Un Libro digno del Juicio

del Hombre que vive sin Perjuicio:

Este Libro de secretos trata que Dios nos ha dado;

Para los Hombres Selectos, un Camino es trillado:

Que avala a los constantes en la Fe y en la Confianza

En este texto que escrib; y también en la Esperanza.

Hombres Buenos y Hombres Malos, los sin Mérito también,

(Aunque éstos no consiguen tener éxito ni bien)

Desean a este Arte: Pero, aún así, (¡Ay, ay!)

Tan perversos y entregados a la Avaricia los hay,

Que apenas tres de un Millón

Para la Alquimia tiene destinación.