La historia de las sociedades secretas acompaña el desarrollo mismo de las civilizaciones. Desde las primeras formas de iniciación religiosa y mistérica en el mundo antiguo hasta las organizaciones fraternales y políticas de la Europa moderna, estas agrupaciones han desempeñado un papel constante —aunque a menudo discreto— en los ámbitos religioso, social, intelectual y político.

 Esta obra ofrece un estudio histórico y comparado de las sociedades secretas surgidas en distintos países y épocas. A través de una extensa documentación, examina tanto las antiguas organizaciones iniciáticas del Egipto faraónico y del mundo grecorromano como las fraternidades orientales de China, los cultos mistéricos persas, las comunidades esenias y gnósticas, las órdenes medievales, las asociaciones herméticas y rosacruces, los illuminati bávaros, los carbonarios y las logias masónicas europeas de los siglos XVIII y XIX, entre muchas otras.

 Más de un centenar de sociedades son analizadas en este volumen, concebido como un compendio de carácter enciclopédico. Su enfoque riguroso y sistemático lo convierte en una obra de referencia para el estudio de las sociedades secretas y para la comprensión de su influencia histórica y cultural a lo largo del tiempo.

(VOLUMEN DOBLE)
EL TRABAJO MONOGRÁFICO MÁS COMPLETO PUBLICADO HASTA LA FECHA SOBRE EL TERCER GRADO DE LA MASONERÍA

En este número de Cultura Masónica se aborda el origen del grado de MESTRO MASÓN en términos generales, así como las singularidades del mismo en varios ritos. También se exponen otros aspectos relacionados con la maestría masónica, como son los ritos de duelo y transformación, una visión desde lo femenino de la leyenda de Hiram, el mito de Osiris, la perspectiva cristiana y judía del tercer grado, las influencias extramasónicas en la leyenda de Hiram o la veracidad histórica del mito del rey Salomón, entre otros.

Después del siglo XVII y de la desaparición de los Rosacruces, en Occidente permanecieron accesibles las formas tradicionales representadas por la religión católica en lo que respecta al ámbito exotérico y por la iniciación masónica en lo que respecta al ámbito esotérico.
Se habría podido pensar que los representantes de la religión católica hubieran hecho posible que su patrimonio tradicional sirviera de base para una obra de revivificación espiritual, teniendo su principio necesario en el esoterismo y el dominio iniciático. Esto presuponía una apertura intelectual hacia principios tradicionales de orden universal supraordinados a la forma religiosa específica (de la que representan su razón de ser más profunda); también presuponía un cambio de actitud hacia esa élite intelectual a reencontrar, perenne y por lo tanto bien viva en algún lugar, aunque cada vez menos evidente debido a las condiciones de nuestra época.
Para hacer la situación irreparable, en el siglo XVIII tuvo lugar la excomunión indiscriminada de todos los adherentes a la iniciación masónica por parte de la Iglesia Católica. El desequilibrio resultante ha comprometido las posibilidades de éxito de los intentos de restablecer los vínculos conscientes entre la iniciación masónica y los “Superiores Incógnitos” de la élite intelectual; pero no ha perjudicado menos a la Iglesia Católica, truncando para ella y sus miembros una posibilidad restante para reabrir una vía hacia la interior y esencial “Tierra Santa” donde está la Luz del Verbo divino que las tinieblas no han conocido.
La masónica es prácticamente la única forma de iniciación occidental que ha permanecido excepcionalmente extendida y accesible en el medio en que vivimos; en sus símbolos y más explícitamente en rituales comúnmente difundidos, se encuentran como mínimo directrices fundamentales que deberían servir de base para la orientación de la mentalidad y del comportamiento del iniciado, extremadamente importantes sobre todo en el arduo camino de esa purificación y “cuadratura” de la “piedra bruta” sin la cual no hay posibilidad de dar siquiera
los primeros pasos de la vía iniciática.

Es en el curso de un trabajo de investigación de la influencia del esoterismo sobre el pensamiento maistriniano que he obtenido la autorización para copiar los textos inéditos de los archivos familiares del escritor. La pieza principal del expediente «Illuminés» es la Memoria al duque de Brunswick-Lunebourg, Gran Maestro de la Francmasonería escocesa de la Estricta Observancia, en ocasión del Convento de Wilhemsbad (1782). Se trata de un verdadero tratado que sobrepasa en mucho, tanto en lo que se refiere a su longitud como en profundidad, al ámbito de una simple respuesta a la encuesta que lo había provocado. El estilo mismo de esta obra es digno de las mejores páginas del autor; menos oratorio que el de algunas obras de juventud publicadas (trozos de elocuencia impersonal destinados al Senado de Saboya o compuestos con motivo de unas exequias de la realeza), se eleva en ocasiones hasta lo patético y lo bello.
Émile Dermenghem