La «fortaleza» de las relaciones familiares, o su efecto sobre los individuos, es sumamente difícil de medir. Los autores de esta obra consideran que los cambios observables en la familia no modifican necesariamente la influencia que las relaciones familiares ejercen entre uno y otro miembro. Las fuerzas reales de la libertad o la esclavitud están más allá de los juegos visibles de poder o las tácticas de manipulación. Los votos de lealtad hacia la familia de origen parten de leyes paradójicas: en el mártir que no permite que los restantes miembros de la familia «elaboren» su culpa subyace una fuerza de control mucho más poderosa que la del «mandón» exigente y vocinglero. El hijo delincuente o manifiestamente rebelde puede ser, en realidad, el miembro más leal de una familia.

Las relaciones familiares no pueden interpretarse a partir de las leyes que se aplican a relaciones sociales o incidentales como las que rigen entre los colegas de una profesión. De aquí resulta que un aspecto central de la terapia familiar será la búsqueda e identificación de conflictos de lealtad no admitidos, o incluso inconscientes, que operan en el seno de una familia.

La presente obra fue escrita con el objeto de compartir la experiencia de los autores como especialistas en este campo. El enfoque propio de la terapia familiar es muy amplio y, al mismo tiempo, específico: no se trata de una técnica psicoterapéutica más. El método aquí planteado es extensión y punto de confluencia de la psicología dinámica, la fenomenología existencial y la teoría de los sistemas aplicada a la comprensión de las relaciones humanas.

La pareja de baile del amor vanidoso, enamorada de sí misma, se contonea al ritmo de la misma música. Una representación plástica de cómo se perciben los miembros de las parejas en las relaciones narcisistas: se rodean con los brazos, están en estrecho contacto físico, pero ninguno de los dos ve al otro. Su encuentro está preponderantemente al servicio de mejorar el concepto que cada cual tiene de sí mismo.

En las relaciones narcisistas todo gira en torno al beneficio propio, todo se haya al servicio del ego: la elección de la persona con la que entablar relación, el modo de relacionarse con ella, y la decisión sobre lo que uno muestra u oculta de sí mismo, así como sobre las expectativas que el otro ha de satisfacer. Los demás no interesan por sí mismos, sino por la función que desempeñan en relación a uno mismo o, lo que en este caso es igual, en relación a cómo uno se ve y vive a sí mismo. Las relaciones narcisistas rara vez fundan relaciones duraderas y satisfactorias. A menudo terminan antes de haber comenzado, y dejan a su paso el desagradable sentimiento de que uno ha fracasado o de que la persona elegida no ha estado a la altura.

La psicoterapeuta Bärbel Wardetzki analiza la dinámica narcisista de las relaciones, revela las heridas psíquicas ligadas a ellas y muestra qué camino tomar para que salgan adelante sin que el precio a pagar sea el sufrimiento de al menos uno de sus miembros.

Edinger presenta aquí el Antiguo Testamento como un gran tesoro de símbolos del proceso de individuación. Sus historias provienen de innumerables experiencias individuales de lo numinoso y su sustancia psíquica ha sido intensificada a través de las épocas por la adoración y la reflexión de millones de personas. Desde un enfoque psicológico toma la Biblia tal como es desde la hipótesis de que la psique colectiva, de forma más o menos intencionada, ha seleccionado sus textos y los ha organizado con el transcurso de los siglos. Entendidos desde lo psicológico los acontecimientos descritos en la Biblia, aunque se presenten como historia, son imágenes arquetípicas, es decir, acontecimientos psíquicos que irrumpen y se manifiestan repetidamente en el espacio-tiempo y requieren que un ego individual los viva.

Si leemos estas historias con apertura a sus resonancias inconscientes, reconocemos su importancia para nuestra propia experiencia.

"El secreto de la sombra es una llamada espiritual para todos los que están preparados para salir de las limitaciones de sus dramas personales y entrar en las infinitas posibilidades de su Yo Superlor.»

-DEEPAK CHOPRA, autor de Conocer a Dios

"Las ideas que Debbie Ford presenta en este libro son más que útiles. Son asombrosas por su claridad y su valor. Con sólo unas horas de lectura toda tu vida puede cambiar.»

-NEALE DONALD WALSCH, autor de la serie "Conversaciones con Dios"