El Buda sonriente o de la risa, conocido como Budai en China y como Hotei en Japón, fue un monje vagabundo que vivió a mediados del siglo X y de quien se cuenta que alcanzó la iluminación debajo de un puente un día de tormenta y de lluvia, tras oír retumbar un trueno. Conocido también como el "vagabundo del saco de tela", Budai recorría las aldeas y los pueblos de China recordando las virtudes de la risa y el buen humor a todos los que se encontraba.

En esta obra llena de sabiduría y buen humor, Mario Satz amplía la historia de Budai acercándonos a los episodios más notorios de una existencia consagrada al bienestar de todos los seres.

Una pequeña joya de la sabiduría y  la literatura.

He aquí cuatro piezas fundamentales del budismo Chan y Zen atribuidas a Bodhidharma. Este monje budista indio introdujo la sabiduría del Buda en China alrededor del siglo v. Por ello se le considera el primer patriarca del Zen. Esta obra (bilingüe con el texto original chino) contiene pues la esencia del Zen; resulta de enorme interés para toda persona interesada en profundizar en el dharma budista.

En ocasiones cómico, a veces irreverente, en otras devocional, pero siempre franco y honesto, Zen ambivalente es el testimonio lúcido de un occidental embarcado en una aventura espiritual.

Lawrence Shainberg se interesó por primera vez en el budismo Zen a principios de los años 1950s. Inicialmente creía que con el Zen iba a mejorar su forma de jugar al baloncesto. No fue así. Sin embargo, el contacto con el Zen puso en marcha una intensa búsqueda espiritual que iba a durar el resto de su vida. Leyó apasionadamente los libros de Alan Watts, Krishnamurti y D.T. Suzuki, y se entregó de pleno a la práctica del zazen. Su pasión por el Zen le acarreó un sinfín de dudas, confusiones y hasta problemas físicos. Finalmente, halló lo que buscaba en un humilde maestro japonés, que le dijo: "Larry-san, si sacrificas todo, no tendrás miedo de nada". A partir de ese momento la práctica espiritual se tornó más serena y menos dubitativa.

Con la habilidad propia de un novelista, Shainberg consigue atrapar al lector de inmediato. Tal como indica el Washington Post en una crítica enormemente elogiosa: "el autor nunca saca relucir un tópico espiritual en una página sin darle la vuelta en la siguiente con una gran carcajada". Entro los practicantes del budismo de medio mundo Zen ambivalente se ha convertido en un libro de oculto.